故事要从一盏灯说起。传说渤海有五座仙山，天帝下令十五只巨大的鳌鱼驼载着它四处游荡。鳌山所到之处，风调雨顺，五谷丰登。人们祈求神迹降临，于是模仿鳌山之形构成灯火，并在上方用丝线系上神官形象的纸人，如此就成了“鳌山灯”。纸人随着灯火产生的上升热气而运动，正如永不停歇的鳌山，承载起先民的智慧与希望。

若想亲眼一睹鳌山灯，且去湖南泸溪浦市镇。每当夜幕低垂，这座历史文化名镇便像一个含羞带怯的少女，借着巷弄里逐渐亮起的灯火，披上薄雾悄悄隐入尘烟。

从现存历史文献来看，“鳌山灯”最早出现于北宋时期，又称“灯山”“彩山”，其具体形制是在竹、木搭建起的高大灯棚骨架上缚扎彩色丝绸、悬挂千百盏花灯，并绘制各种神仙图像，堆叠成形似“巨鳌戴山”的高大灯棚。据《宣和遗事》记载，北宋宣和五年（1123）东京（今开封）大内搭建“鳌山”灯棚，“从腊月初一日直点到宣和六年正月十五夜”，灯棚高一十六丈，阔三百六十五步，中间有两条鳌柱，气势恢弘，极为壮观。当时，“京师民有似雪浪，尽头上带着玉梅、雪柳、闹蛾儿，直到鳌山下看灯”。

如今的泸溪鳌山灯传承者是杨必熙，现年72岁，武溪镇人，湘西州美术家协会会员。杨必熙老师的鳌山灯工作室创办于2018年，就开在浦市古镇的太平街里。

杨必熙的曾祖母文兴东，可谓是鳌山灯制作的好手。她制作的鳌山灯曾作为贡品，获皇家“珍德状元”牌匾。据清《活计清档》载：“雍正六年前，养心殿西暖阁陈设鳌山灯。雍正八年元宵节，圆明园正大光明殿安设西厢鳌山灯和万国来朝鳌山灯。”杨必熙幼时随曾祖母学习绘画、手工制作，泸溪鳌山灯传到他手里已是第四代。

“我原先其实是在广东做玉雕绘画的。因为鳌山灯是家里祖传的，需要我继承，当地政府又在保护非遗文化，我对鳌山灯也很感兴趣，所以就回来从事鳌山灯的制作工作了。”杨必熙一边熟练地制作鳌山灯，一边解释开办工作室的初衷。

昏黄的灯光下，一盏盏成型的鳌山灯被陈列在展台内，有些小巧精致，多是当地房屋的形状，有些则宏伟壮观，精致的纸人占满了巨大的灯盏。这些鳌山灯架在炭火上，升腾的热气冲动转盘，带起丝线，指挥着人物故事徐徐上演。

如此精美的泸溪鳌山灯，其实在上世纪六七十年代曾一度销声匿迹，直到杨必熙的到来才重绽辉光。杨必熙回忆，上世纪中日建交时，有日本人来到泸溪县，给出3500美元只求一盏泸溪鳌山灯，但当时根本没人能制作出来。

泸溪鳌山灯的传承，其实面临着许多困难。首当其冲的，就是技艺。泸溪鳌山灯由草茎和芦苇组成灯体，形状可根据制作者的想象任意发挥。纸人形象则多取自民间故事，常见的有《西游记》《白蛇传》等。在杨必熙看来，绘画和手工技艺不是关键，创造力才是鳌山灯制作的核心，而丰富的想象力来源于对生活和文化的观察体悟，只有见多识广，才能触类旁通，信手拈来，制作出精美的鳌山灯。

放下手中的裁刀，杨必熙认真地表达了对非遗传统文化传承的思考，“鳌山灯这样的非遗文化，最大的问题是知名度不够，导致它们的价值很难被看到。”一盏鳌山灯，可能几十元都没人要，也可能几千都不够。像杨必熙这样成名过的艺术家，太明白艺术的价值了。艺术，对于懂艺术之人是瑰宝，对于不懂之人就只是数字。

杨必熙工作室的小型鳌山灯，边想边做的话，两天可以制成一盏，制成大型鳌山灯则需要两到三年。说到这里，杨必熙讲起了故事：河南曾有个年轻人，用十年制造了一盏滕王阁造型的大型鳌山灯，并想捐给博物馆。结果博物馆以材料太普通的理由果断拒绝。年轻人遂把灯摆上街头售卖，不久被路过的外国人相中并给出30万的高价。博物馆听闻此事，极力阻止。而那年轻人怒斥，“我便是白送也不会再给博物馆，因为你们既没有眼光也不尊重艺术。”杨必熙激动地讲述着，他真诚希望鳌山灯能遇到更多慧眼识珠之人，但千里马常有，而伯乐不常有，推广宣传非遗文化依然任重道远。

每一种传统文化背后，都是古人智慧的结晶。先民虽然不懂气动力学原理，但依然能从热气中汲取灵感来使纸人运动。即使如今的鳌山灯早已可以用电力驱动，构建的材料也不再只是传统的草茎，但传承发展鳌山灯不是为了流水线式的制造工业产品，而是为了创造出更有生命力的艺术品。

看着手中亲制的鳌山灯，杨必熙坦言道，“鳌山灯形态什么的都可以变，但关键是要有文化自信，要了解重视自己的民族传统文化，延续它的核心。”

万般鳌山灯，总是民族情。泸溪鳌山灯的内核，就是伴民而生的文化。百姓对生活的希望，万众对民族的认同，人民对国家的支持，汇聚成了传统文化的内容。去点一盏鳌山灯吧，就在泸溪浦市。（供稿/马嘉晟  王苗苗  汪红  编辑/尹冬梅  校对/王琳  梁佳俊  审核/龙尚国） 

鳌山灯传承人杨必熙

鳌山灯—草茎矮房

鳌山灯—草茎高楼

鳌山灯—平顶屋

鳌山灯—尖顶屋

鳌山灯—纸人

鳌山灯—纸人